Hab mir vor einiger Zeit mal SuSE zugelegt und bin recht zufrieden damit, für den Alltagsgebrauch ist es auch nicht schwerer als Windows.
Spieleportierungen gibt es natürlich kaum und das Emulieren funktioniert auch nicht perfekt, aber dafür ist Linux ja auch nicht gemacht.
OpenOffice.org ist eine freie StarOffice Version und in den meisten Fällen zu MS-Office kompartibel, nur Makros versteht OpenOffice.org nicht.
Als Browser hast du eine vielfältige Auswahl, je nachdem worauf du Wert legst stehen die Konqueror (KDE), Galeon (Gnome), Mozilla/Netscape, Opera und noch einige andere zur Verfügung.
Als Grafikprogramm ist Gimp eine gewöhnungsbedürftige, aber durchaus leistungsfähige Alternative.
Hab nur den Vergleich zu Win98 (hab nix höheres - wozu auch) und da kann Linux außer im Grafik- und Spielebereich eigentlich überall mithalten oder ist besser.
Zu der Installation bei SuSE: Es ist von Vorteil wenn deine Platte FAT32 formatiert ist (und nicht NTFS, was jedoch wohl XP-Standard ist). Dann kann die bestehende Partition problemlos verkleinert werden.
Solltest du NTFS haben, wäre es sinnvoll dein XP zu löschen und dann mit FAT-formatierter Platte neu zu installieren.
Fazit: Probier es ruhig aus, schadet nicht... :-)